Karel van Manders kærlighed

Karel van Manders kærlighed: Om billeder af sorthed i ældre dansk kunst er det første større kunsthistoriske studie om repræsentationer af sorte personer, figurer, karakterer og karikaturer i ældre dansk kunst. Afhandlingen beskæftiger sig med et udvalg af kunstværker fra 1600- og 1700-tallet – de to århundreder, hvor Danmark-Norge etablerede kolonier og koloniale territorier i Indien, Vestafrika og Caribien, og hvor Danmarks engagement i den transatlantiske slavehandel nåede sit højdepunkt – og spørger til, hvilke roller sorthed spiller i billedkunsten i denne periode.

De første to kapitler omhandler henholdsvis repræsentationer af slavegjorte børn – såkaldte pager – i portrætter af kongelige eller adelige personer samt den ældste og vigtigste kongelige danske ridderorden, Elefantordenen. I disse kapitler foretages der grundige analyser af et omfattende værkfelt samtidig med, at analyserne suppleres af en række kunsthistoriografiske læsninger af den faglitterære tekstproduktion, der hidtil har knyttet sig til de analyserede værker. I afhandlingens tredje og sidste kapitel rettes der fokus mod kontemporær museumsformidling.

Gennem sine analyseeksempler dokumenterer afhandlingen, at billeder af sorthed i dansk kunst fra den behandlede periode ikke kan betragtes som en sjældenhed eller som noget kunsthistorisk perifert, men at feltet derimod er omfangsrigt og fortjener langt mere opmærksomhed, end det hidtil har fået. I forlængelse heraf leder afhandlingens forskningsresultater frem til en central erkendelse: Der er brug for en ny, dansk kunsthistorieskrivning samt for nye museale formidlingspraksisser, når det kommer til repræsentationer af sorthed i dansk billedkunst.